塘鳢也称沙鳢、土布鱼、虎头鲨、菜花土婆等，广布于长江中下游钱塘江流域及河沟、水库、塘堰之中。塘鳢科，亚筒形，淡水定居性底层鱼类。一般个体10~厘米长，最大个体不超过20厘米。头大,平扁，口特别大，下颌突出，上颌有细齿，身体鳞片上和鳍上皆有褐色或黄色斑纹。喜栖息于岸边浅水的隐蔽处和石缝里。以食虾为主，兼食水生昆虫和小鱼。
肉多刺少，肉质鲜美，是长江流域及钱塘江流域广大钓鱼爱好者春日最喜钓鱼的鱼类之一。由于塘鳢外形像四腮鲈鱼，因此，不少人把这购种鱼类混为一谈。其实，四腮鲈属海洋、淡水洄游鱼类，杜父鱼科。
每年夏初，它们才从海淡水交汇处的长江口洄游人上海松江一带的河里育肥、秋天最肥，也最好网捉和钓取，冬日以后，又返回海中，准备春日繁殖，因此，春天淡水中是没有四腮鲈的，夏秋天也只是上海及苏州以东部分通长江的河流才有。而塘鳢正相反，它一年四季中舂曰最肥，在浅水吃食，最好钓取。由于它是在春日菜花开放时吃食最勤，也最好钓取和捕捉，故江南人把它称为"莱花土婆"，并誉之为时鲜名菜。
钓取塘鳢有两种基本方法，一是定点钓，一是游动钓。定点钓选取浅滩石头多的地方，或桥洞下、木石桥桩旁，放钩钓鱼，在粉末诱馆中，最好放些虾粉鱼粉，或用新鲜鱼虾捣烂，拌以麸皮等，引来成群塘鳢，可久钓不散。二是像钓鳜鱼一样，沿河行走，在石缝、桩下、草洞中逗钓。有时可看见塘鳢伏在河底或石上一动不动，等待鱼虾经过。这时可将钓饵置于其头前方5厘米左右处，它一看见，立即会游前吞之，提竽即可。钓塘鳢的钩线不像钓鲫鱼那样讲究。
塘鳢体虽小，但头大嘴大，线可粗些，2~4号线皆可，钩可大些。由下嘴大，一般多用宽龙门钩，如龟形、丸形、伊斯尼形等。立钩较卧钩效果好,钩不易被其吞得太深，取出容易。钓饵用小虾和红蚯蚓最佳。钓饵只要不腐烂，死活不论。
钓竿不必太长，1~3米均町。定点钓可用散子鹅毛梗浮标;游动钓可不用浮标，凭目视和手感。由于塘鳢不合群游动，而是各自伏在水底自行觅食，故游动钓效果比定点效果好。湖南、江西、安徽一些农村的钓者喜爱"指钓"塘鳢。方法很简单、不带任何钓具，在河塘边游走，仅带一尼龙袋或钓篮。见岸边水下有石缝、泥洞，将食指伸人'伸伸缩缩，躲在洞中的大塘鳢上前一口咬住不放。钓者有咬指感觉，提出手指将鱼拎上岸即可。春光烂溲之时，钓者一小时走里把路，可钓取20余条，足有一碗。怛要注意蛇洞。蛇洞一般在水线上方，水涨之后，沉入水表以下，蛇在上方另筑一洞，下洞待落水后再用。白天蛇潜伏洞中，如手指伸进，它会掉头反咬一口。蛇毒可致人亡，故钓者必须善于观察，避免给蛇咬伤。
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