人们所熟知的“四大家鱼”是青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四种鱼类，这四种鱼类是我国1000多年来数量最多的养殖鱼。四大家鱼都属于鲤形目，鲤科。但是鲤鱼作为鲤科的代表，同样是非常常见、而且也极易繁殖和养殖并占有重要地位品种，却不属于四大家鱼。今天我们就来说说为什么四大家鱼中没有鲤鱼。
鲤鱼，通常是指属于鲤科的鱼类。鲤科是鱼类中最大的科之一，约包括2070种鱼。鲤鱼几乎分布于北半球的所有淡水区域，特别是在我国，东南亚和非洲。
从战国到秦汉，家养鲤鱼得到很大发展。我国大量地养殖各种淡水鱼类，鲤鱼就是其中最为广泛、深受人们喜爱的一种。唐朝以后，饲养鲤鱼的方法已传到日本，朝鲜，希腊，罗马等地。我们普遍认为鲤鱼是世界上最早出现的家鱼。那么，为什么《四大家鱼》中没有鲤鱼呢?
到了唐代时，由于皇帝姓李，而“鲤”与“李”谐音，犯了皇家的大忌，于是下令把鲤鱼改叫“赤公”，跳上龙门，成了皇族的象征。当时朝廷还颁布法令，凡捕到的鲤鱼必须放生，全国上下禁止吃鲤鱼，谁卖鲤鱼就要受到严重处罚，而且此禁忌延续长达300年之久。因此，一度鲤鱼成了禁品，极大的影响和限制了人们对鲤鱼的养殖，慢慢地鲤鱼的养殖规模就逐渐减小了，而青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四种鱼类却得到了不断的发展。到了北宋时代，青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四大家鱼继续得到更广泛的发展，在长江，珠江水系的许多区域得到更大规模的养殖，有的甚至达到相当专业化的程度。虽然到了明代，又恢复了鲤鱼养殖业，但毕竟受到了几百年的影响，其养殖规模只能远远屈居于青、草、鲢、鳙“四大家鱼”之后了，当然也就不在传统的“四大家鱼”之列了。
但是又有一部人说，之所以四大家鱼中没有鲤鱼，是因为以前池塘养鲤鱼(鲤鱼主要以水底植物碎屑为食，用颌骨挖掘底泥觅取食物)主要利用它进食习性来清洁池底，改善水质，鲤鱼在80年代前总饲养量仅为总产的5%左右，产量少，远不如青草鲢鳙，生长迅速，易捕捞;又因为鲤鱼以底栖生物为食，鱼肉多有泥土味，我国南方居民很少食用的，影响较小，这些才是四大家鱼没有鲤鱼原因。
80年代由于鱼用颗粒饲料的推广，我国养鲤业才有了一个奇迹般的变化。因为颗粒饲料—开始就是以鲤鱼饲料为突破口，而鲤鱼又极易养成吃食人工颗粒饲料的刁惯，所以养鲤业有了迅速扩展。鲤鱼作为我国主要养殖经济鱼类，特别是北方池塘养殖首选品种还是80年代以后的事情。
到了今天，鲤鱼不在四大家鱼中的真实原因早已不得而知，无论是什么原因，人们所知道的四大家鱼仍是青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼。
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